Spéléologie – ASN Vitrolles

Saint Marcel d’Ardèche jusqu’au Puit Tonio

Si il y a bien une cavité à voir une fois dans sa vie, c’est Saint Marcel d’Ardèche. Cette cavité compte déjà plusieurs dizaines de kilomètres explorés et ça n’est pas fini. Avec l’ASN, nous avons réservé la clé au CDS07 pour le vendredi 10 mai. Avec Olivier, Ana et Glen on campe à Saint-Martin d’Ardèche, la veille. Daniel, Agathe et Claude arriveront de Vitrolles le samedi matin directement.

On profite de la belle journée du vendredi pour randonner le long de l’Ardèche, jusqu’à l’entrée naturel de la grotte St Marcel à 2.5km du camping. Le sentier est magnifique et je me baigne même malgré la température un peu fraîche.

Samedi matin toute l’équipe se retrouve à l’entrée commerciale de la grotte avant l’ouverture. Depuis quelques années, l’entrée ne se fait plus par l’entrée naturelle, mais par une porte de secours dont une clé est conservée par le CDS07. Elle donne directement dans le long couloir artificiel et qui descend vers la grotte aménagée. L’intérieur de la cavité incroyable, il s’agit d’un tube dans lequel circulait la rivière. Il fait moins 15 m de large et 5 m de haut. Sur les murs, on remarque encore les coups de gouge qui trahissent le passage de l’eau.

Nous remontons donc le réseau sur quelques centaines de mètres en admirant au passage le trou d’enfer et la chapelle gothique. Nous passons sans problème le passage de désobstruction de Joly. Et après quelques dizaines de mètres, nous arrivons à une énorme salle. Tout droit légèrement sur la gauche le réseau IV. Nous prenons à droite et continuons dans le réseau I. La galerie continue toujours aussi large. On monte une échelle d’une dizaine de mètres et débouchons dans la salle des repas. Tout droit sur la droite une galerie conduit à un P10 qui n’est pas équipé. Daniel nous avertit alors qu’il a trouvé la galerie parallèle qui permet de l’éviter. Sur le plan est indiqué un toboggan de 8 m. Il se trouve qu’en fait, il s’agit d’une main courante inclinée terminée par un petit puit equipé. Nous le descendons sans problème et continuons accroupi car la galerie se rétrécit. Elle débouche cependant rapidement dans la galerie principale derrière le P10.

Nous poursuivons l’exploration, la chaussée des géants et prenons une galerie sur la gauche qui nous conduit au puit Tonio, ou nous nous arrêtons pour déjeuner. La galerie supérieure est très belle et concrétionnée.

Sur le retour on hésite à partir sur le réseau IV mais ça va faire trop long. C’est déjà une belle sortie de 7h. On reviendra.

Belle balade le long de l’Ardèche jusqu’à la plage sous la grotte Saint Marcel

Progression au milieu de la grotte de Saint Marcel. On voit les coupes gouge sur les bords et au plafond trahissant le passage de l’eau

Passage de la deuxième échelle dans le réseau I

Joli orchidée du pendu trouvée par Claude à la sortie de la grotte

La mine de bauxite de Mazaugues

Vendredi dernier Ana, Glen, Eric et Claude sont allés faire un tour du côté de Mazaugues. C’était l’une de leurs premières sorties il y a trois ans. Avec Matthieu et Laura, ils étaient rentrés par une galerie artificielle qui donne sur les gorges du Caramy. Cette fois, l’idée était de rentrer par le Gouffre Marcel Loubens, d’explorer la mine de bauxite désaffectée et de poursuivre la descente jusqu’au canal de Marseille. En tout, un P19 et un P17, les deux équipés sur broches.

Bien que caché sous des gros rochers au bord du chemin, le premier puit n’est pas difficile à trouver. En bas sur la gauche, passe une galerie de la mine et sur la droite au-dessus d’un petit ressaut, la suite de la cavité joliment concrétionnée. Nous partons tout d’abord sur la gauche pour aller explorer cette fameuse mine. Au bout d’une centaine de mètres, nous débouchons dans l’énorme salle de dépilage. Durant la période d’exploitation, c’était l’endroit où la roche était broyée avant d’être envoyée à Gardanne pour produire de l’aluminium.

La taille de cette salle est très intimidante. Même avec la lampe au maximum, on ne voit pas les murs. La répétition des piliers de soutènement tous les 20 m dans toutes les directions pourrait facilement conduire à s’égarer. Heureusement au sol, un chemin bien marqué est balisé avec de la rubalise. Il parcourt la salle en U et nous conduit à une autre galerie d’extraction qui se termine sur un cul-de-sac. Sur le chemin nous pouvons admirer de petites concrétions qui se forment au mur et au plafond. C’est incroyable te voir à quelle vitesse la nature reprend ses droits.

De retour au pied du P19, nous passons dans la cavité naturelle où nous nous arrêtons pour déjeuner. Je poursuis la progression vers le P 17, mais personne ne souhaite me suivre, car il faut franchir au moins trois étroitures avant d’y arriver.

Pendant que Anna et Claude remontent à la surface, nous allons explorer un autre passage avec Glen. À 10 m du P19, au bout de la galerie artificielle, se trouve un petit ressaut d’environ 1,5m, après lequel démarre une autre galerie naturelle. Sur la gauche, un beau puit est équipé avec une main courante (1 spit et un AN) et 3 spits en tête de puit. Je m’y engage avec la corde de 24 m qui me restait à laquelle j’attache une petite corde de 8 m que j’avais aussi emportée. Après une quinzaine de mètres, j’arrive sur une plateforme. Le puits continue sur la droite. Il est équipé avec un spit et un AN. Il s’agit en fait d’une belle faille dont je n’atteint malheureusement pas le fond car la corde est trop courte. Il me manquerait bien une dizaine de mètres. Tant pis, ça sera pour une prochaine fois.

De retour à la surface, Ana et Claude nous attendent. Aujourd’hui c’est à nous de payer le café. On est arrivé un peu en retard ce matin. Ça sera sur la terrasse du Ô métissage dans le joli petit village de Mazaugues.

Sur le bord de la galaxie de la mine, est concrétions sont en train de se former

L’intérieur de l’immense salle de dépilage. Nous suivons le chemin marqué avec de la rubalise

Vue verticale du puit non documenté, avec la corde qui remonte vers le frac. Ce puit descend dans une belle fissure.

Cercueil ou résurrection ?

Ça n’est pas une blague, il y a vraiment deux cavités côté à côté sur le plateau de siou blanc avec ces noms. D’après la topo, il s’agit en fait de deux entrées de la même cavité, qui se termine à -150m dans une grande et belle salle concrétionnée. Par contre, y arriver nécessite le passage de multiples étroitures.

Mardi, je reçois un message des collègues du SCAM. Quentin et Guillaume ont l’intention de faire le fond. C’est une opportunité à ne pas louper car ce n’est pas au goût de beaucoup. Cécile du club de Grans est aussi de la partie. Dimanche matin, derrière les voitures, chacun a ramené du matériel de son club et on fait les kits. Je me rends compte que j’ai oublié une corde, mais finalement on n’en aura pas eu besoin.

Quentin et Guillaume sont à l’équipement… parfois sommaire du fait du manque d’amarrages. Bien qu’étroite, la descente se passe dans la bonne humeur, jusqu’au moment où je me coince dans un étroiture verticale. En me glissant les pieds en avant et les mains sur le descendeur au niveau du ventre, je me retrouve bloqué. J’ai embarqué sous mon aisselle, la corde de main courante d’accès au puit. Heureusement j’ai un peu de débattement avec mes mains et j’arrive à crocheter mon patin à la corde. Je trouve aussi quelques prises de pieds pour me pousser vers le haut. Petit à petit, j’arrive finalement à m’extirper. Je me libère alors de la main courante et je reprends la descente, cette fois sans encombre.

L’arrivée en bas est incroyable. Après toutes ces étroitures, le puit final s’ouvre sur une vaste salle au palier de laquelle on accède par un petit pendule. De là, deux options s’offrent à nous. A gauche, une galerie sans grand intérêt, à laquelle on accède en installant une main courante pour passer un puit borgne d’environ 6m. À droite, une succession de grandes salles aux planchers effondrés par endroit, mais également magnifiquement concretionnées. Des fils au sols préservent le lieu en délimitant le chemin de progression. Après environ 10min de marche, on arrive au siphon final près duquel se trouve une énorme méduse de calcite. Elle est si grosse qu’on peut se glisser derrière et faire des jeux de lumière à travers ses tentacules.

Apres cette séance artistique, il est temps de remonter. Comme attendu, la remontée prend du temps. Le pantin nous sauve la mise à de multiples reprises. Avec patience, on remonte les etroitures verticales centimètre par centimètre. Finalement tout le monde est dehors apres 8h d’exploration tout de même assez éprouvantes.

Magnifique Thipauganahe!

Très belle sortie prévue aujourd’hui! On se retrouve au col de l’ange avec Glen, Daniel et Olivier pour descendre au fond du Thipauganahe à -123m. La difficulté du jour, c’est le magnifique P86 fractionné en 3 tronçons, dont le dernier en fil d’araignée sur 40m. C’est l’une des plus grosses cavités de la région.

L’entrée se trouve au début du plateau de Siou-Blanc, au milieu des arbres. Il fait partie des trous où la marche d’approche — très longue — fait 60m!

La lecture de la cavité est assez facile car tout est broché jusqu’en bas. Je m’engage à l’équipement, suivi de Glen, Olivier et Daniel qui ferme la marche et ajuste les noeuds en cas de besoin.

Je n’ai pas exactement les cordes recommandées sur la topo. J’équipe la main courante avec une corde de 8m, puis le reste avec une corde de 55m. J’enchaine alors le puit d’entrée, le pan incliné, et une première série de puits qui finissent dans une salle d’une dizaine de mètres de diamètre. Je me demande où se trouve la suite. En fait, elle est cachée sous moi. Un pan incliné part sur la gauche, puis à droite dans une ouverture à l’horizontal d’environ 1.5m de haut. Ma corde de 55m arrive tout juste au départ du P86. Derrière moi, Glen m’apporte le kit avec les 3 cordes pour la suite.

La partie haute du P86 fait 3 – 4m de diamètre, et ne permet pas de voir le fond. Même si il y a des broches, l’équipement n’est pas si évident car il faut quand même choisir les bonnes! La descente des puits est vraiment sympa et l’arrivée en haut de la grande salle est incroyable. C’est énorme. En descendant, l’eau coule sur la gauche. J’équipe donc une main courante et je pars sur la droite où je repère 2 broches assez éloignées, mais assez en hauteur pour que le grand Y soit assez confortable, notamment à la remontée.

Après 40m en fil d’araignée, j’arrive dans l’eau! Le chemin marqué avec des fils est impraticable. Il a beaucoup plu les jours précédents. Glen arrive puis Olivier et Daniel. On fait un grand tour pour rejoindre l’autre extrémité où on remonte une grande coulée de calcite glissante équipée d’une corde à noeuds. En haut, dans la deuxième grande salle, les draperies et concretions sont vraiment énormes. Elle descendent du plafond qui doit être à 15-20m au dessus de nous.

On mange là, sur le balcon à admirer la cavité, puis c’est le temps de rentrer. Remonter tellement d’un coup est un peu une première pour Olivier, mais en prenant son temps, ça passe tout seul.

TPST 4h30. C’est tellement beau que ca vaudrait le coup de retourner.

Olivier qui descend dans la grande salle en fil d’araignée. En bas, le chemin marqué avec les fils est sous l’eau.

Vue du fond de la grande salle. Olivier au fond donne une idée de la taille.

Les fameux orgues dans la deuxième grande salle en haut de la grande coulée de calcite.

La grotte du vallon de Mauvelle est-elle bouchée?

Étonnamment il y a peu de cavités dans le massif de l’étoile et elles sont souvent assez concrétionnées. La grotte du vallon de Mauvelle fait partie des grottes étroites et verticales. La topo de C. Reynaud date de 1954 et indique l’arrêt sur un bloc à 28m.

Mercredi, fin d’après midi après le boulot, nous voilà parti du parking de la Montade à Plan de Cuques avec Glen. Il est 17h30. Nous arrivons à l’entrée 20min plus tard. Plusieurs amarrages naturels dans le rocher me permettent d’équiper l’entrée et le premier ressaut de 5m avec des sangles. En bas, un début de main courante est équipée avec deux vieux spits, de même pour Le P15 qui suit. D’après la topo, il y a ensuite deux options. Descendre sur le palier au fond du P15 et continuer par une ouverture en face ou bien prendre la lucarne qui s’ouvre sur la gauche à 3m du fond. C’est cette dernière solution qu’il faut prendre car le passage est plus large et équipé avec 2 spits. Dans le P12 qui suit, je met une petite déviation pour éviter un frottement. Ça se rétrécit. J’arrive alors sur le fameux palier du fond, mais contrairement aux attentes, l’étroiture impénétrable a été élargie et la descente peut continuer. Il y a même deux spits pour équiper la tête du puit. C’est étroit. Je préfère utiliser un AN et un spit pour limiter les frottements. Descendeur sur la poignée au dessus de moi, je me glisse dans l’étroiture. Il y a des pieds pour remonter au cas où. Ça passe et 1m en dessous le puit s’élargit légèrement. C’est l’enchaînement des surprises. Je découvre une corde en chanvre qui descend sur un ressaut de 5m. Elle doit bien avoir 30 ou 40 ans! Heureusement que j’avais une corde de 55m. Elle s’arrête juste au fond. Je dois être à -40m.

Au fond, une bouteille en plastique, une vieille lampe acétylène et le boîtier cassé d’une vieille lampe de poche. Difficile de croire que ça continue à descendre. Un conduit horizontal de 50cm de haut et 2m de long mène à une petite salle concretionée. Un gourd cassé suggère la présence d’eau stagnante. Une photo prise à bout de bras montre que le plafond s’ouvre dans une faille impénétrable. Glen me rejoint au fond pour s’assurer qu’il n’y a vraiment pas de suite. Il faudra revenir pour faire une topo précise. TPST 2h.

Conduit horizontal au fond d’environ 50cm de haut, qui mène sur un gourd cassé en noir.

Photo prise à bout de bras vers le plafond concrétionné au dessus du gourd. On devine une faille impénétrable.

Formation à Albion

Quand on se fait mal en randonné ou en escalade, on appelle les pompiers qui viennent nous chercher. Sous terre, on évite de se faire mal car les secours (qui ne sont autres que les copains de spéléo formés au secours par la SSF) mettent plus longtemps à arriver. Pour éviter les problèmes, la fédération française de spéléo s’assure donc que ses adhérents dans les clubs sont bien formés.

Pendant les vacances de février, je suis allé me préparer au diplômé national d’initiateur. Ce diplôme est nécessaire notamment pour organiser les sorties initiations. Le stage d’une semaine avait lieu à St Cristol d’Albion dans le Vaucluse. Nous avons été super bien reçu en pension complète par Harry et Marie Lancaster dans leur gîte de l’ASPA.

Le planning quotidien était bien rempli: petit dej à 7:30 et préparation du picnic, départ pour les cavités à 8h15 par groupe de deux, avec un encadrant, moniteur national ou diplôme d’état, équipement des cavités et exercices d’auto secours jusqu’à 17h, retour et rangement du matériel, douche, réunion ou présentation à 18h, dîner à 20h, préparation des kits pour le lendemain à 21h et couché vers 22h30. Autant dire qu’après une semaine à ce rythme, nous avons pu parcourir plein de galeries, et équiper de nombreux obstacles. Les encadrants étaient excellents. Ils arrivaient à la fois à suivre celui de nous deux qui équipait et en même temps, ils transmettaient des connaissances à celui qui attendait derrière.

L’ambiance au gîte était très bon esprit. Il y avait beaucoup de moments de partage pour discuter les journées de chacun, préparer les affaires ensemble et le dernier jour, on s’est tous regroupé pour laver le matériel à la rivière. Les repas étaient très généreux et je soulignerais l’excellente soupe au pistou et les morilles cueillies par Harry dans la sauce du premier jour! Excellent.

Ce stage a été pris en charge par le club (merci la mairie de Vitrolles), le comité départemental de spéléo et canyon (cdsc13.fr) et le comité de spéléo régional (csr_sud.fr).

Isabelle à l’équipement du P95 dans le Caladaire, supervisée par Camille.

Sur la gauche, dans le grand P95, on observe les gros silex noirs

Le camp du Saint Cassien

Pour paraphraser Charles dans son blog sur le Saint Cassien¹ : cette cavité est notre vrai, petit grand trou du secteur. Elle se développe jusqu’au siphon à -320 m et possède tout d’une grande cavité : des puits, des méandres et de belles concrétions.

Ce dimanche, Matthieu a proposé de descendre à la salle du camp à -100 m. On est Matthieu, Laura, Antony, Olivier et moi. Tout est équipé sauf les trois premiers puits qu’on équipe avec Matthieu. Dans le troisième puits de 28 m, une corde (la blanche), et tonchée et ne descend pas en bas. On prend la rouge.

Au passage, on admire les belles stalactites qui longe la descente sur une quinzaine de mètres.

On arrive tous à la salle du camp juste à l’heure où les où les ventres ont faim. On discute en regardant le début du petit méandre. Ça sera pour une prochaine fois. C’est trop mouillé aujourd’hui. Il pleut dans la salle de la pluie!

En remontant, on ne manque pas de pester dans la chicane verticale en haut du P22.

Belle sortie ! Il faudra revenir pour aller au fond quand ce sera plus sec.

https://scpa-escandaou.com/2022/01/petite-visite-guidee-en-images-au-saint-cas.htm ↩︎

Autour du nouvel an en Ligurie

Un compte rendu en retard pour trois sorties qui ont eu lieu dans les alentours du nouvel an. La première cavité est la plus longue de Ligurie avec 4 km de connu. Pour ceux qui suivent on parle de Balbiseolo. L’objectif était d’aller au moins jusqu’à la grande salle qui marque la fin du premier méandre en bas d’un puits magnifique de 24 m. Arrivé au bord du trou, c’est l’affluence : il y a déjà un groupe de spéléos piémontais. Comme ils sont beaucoup on traine un peu. Finalement on les rejoindra tous dans les 3 petits puits juste avant la grande salle. Arrivé dans la salle on prend le temps de faire quelques photos. C’est beau, c’est grand.

Comme il se fait tard, que la suite est encore un long méandre avant d’arriver dans la rivière et qu’on risque d’attendre on préfère sortir pour revenir voir une autre fois la suite.

La seconde cavité est la grotta Ingriv avec sont équipement hétéroclite sur, broches, barre scélée, chaine et goujons foireux… Etant donnée que la cavité s’ouvre dans le lit d’un ruisseau, il vaut mieux aller voir aller s’il ne fait pas beau. Le puits d’entré est beau et la suite est une haute galerie concrétionnée et fort boueuse. Seul bémol la cavité est trop courte.

En remontant on repere un départ en vire vers un amont potentiel qu’il serait bien d’aller voir avec les ustensiles appropriés…

La troisième sortie a eu lieu dans le même secteur à la grotta mala. L’une doit être l’amont de l’autre ou un affluent. La pas d’appareil. On c’est arrété au pied d’une escalade de 10 m équipée sur un joli mono point. De toute façon avait plus de corde. On a préférer rentrer en jurant de revenir parce que cela devenait franchement sympathique.

Grande Crevasse 15 décembre 2024

Cela fait quelque temps que nous avons revu le fond de la grande crevasse par temps calme et pas trop froid et nous étions persuadé qu’il y avait du courant d’air au fond. Nous y retournons donc avec Anais, Olivier fraichement arrivés dans le club, et Claude. Il fait glacial dehors essentiellement à cause du vent qui souffle fort sur Siou Blanc. La marche d’approche de moins de 100m est avalé très rapidement et on commence à équiper. Les fractios s’enchainent dans la bonne humeur en guidant les deux petits nouveaux. On mange juste avant le fond et Laura prend la suite de l’équipement. Ils en profiterons pour découvrir les joies des passages pas trop larges sur corde. Arrivé au fond pas de doute il y a du courant d’air qui souffle dans la diaclase trop étroite pour passer. Malheureusement pas trop le temps de fouiller en détail pour trouver le meilleur endroit pour se faufiler dans la suite. Ce sera pour une autre fois… On compte bien revenir pour fouiller et commencer à élargir.

Journée de formation sur Siou Blanc

Nous nous retrouvons à 3 avec Claude et Anais qui viens de rejoindre le club suite à la journée des associations organisée par la Ville de Vitrolles. On a choisi l’aven de l’Omoplate pour qu’ Anais puisse découvrir la joie de la remonté sur corde et du passage de fractionnement.

Pendant que Claude médite, Matthieu déséquipe

On clôturera cette journée par quelques exercices de conversions montée/descente et descente/ montée pendu à un beau chêne.